Rappelle-toi Barbara, il pleuvait sans cesse sur Brest, et je t’ai croisée rue de Siam, tu souriais […] au fil de l’eau sur Brest […] dont il ne reste rien…» C’est l’un des poèmes les plus connus, et sans doute l’un des plus beaux de l’œuvre de Jacques Prévert. L’artiste l’a écrit quelque temps après le bombardement de la ville, en 1944. Profondément marqué par cet événement, il raconte, vingt ans plus tard, à la télévision De même que j’étais allé tout juste avant le bombardement de Brest, je suis allé le plus vite possible avec des amis, après. Et j’ai vu que, peut-être j’avais exagéré en écrivant qu’il n’en restait rien, mais je dois dire qu’il ne restait pas grand-chose. Je me rappelle surtout de la rue de Siam, il y avait une voiture accrochée au quatrième étage et partout c’était épouvantable. Mais il y avait la vie, il y avait une fête foraine déjà qui reprenait…» Très attaché au Finistère Si Prévert est très attaché à Brest et au Finistère - c’est pour lui le plus beau pays au monde», l’histoire du poète avec la Bretagne commence plus au sud, du côté de Nantes. Né le 4 février 1900 en ban lieue parisienne, Jacques Prévert se définit comme un peu Breton, bas Breton, c’est-à-dire, je suis moitié Breton de Paris, moitié Auvergnat de Paris, né à Neuilly-sur-Seine.[...] Mon père me disait qu’il n’était pas un vrai Breton puisqu’il était de Nante s». En effet, André, le père de Jacques, est originaire d’une famille de la bourgeoisie catholique nantaise, et il revient régulièrement pendant les vacances d’été, avec femme et enfants, en villégiature, du côté de Pornichet. L’occasion pour Jacques Prévert de découvrir la mer et les paysages de la Loire-Atlantique et du Morbihan, des souvenirs dans cette petite Bretagne, disait mon père, puisqu’il paraît, et c’est un peu vrai, que la grande c’est le Finistère » qu’il relatera dans ses mémoires, un texte baptisé Enfance », en 1959. Découverte de la vraie Bretagne La rencontre de cette vraie Bretagne, Jacques Prévert la fait par l’intermédiaire du peintre Yves Tanguy, un autre Breton parisien, dont la famille est originaire du Sud-Finistère. Les deux hommes se lient d’amitié en 1920 lors de leur service militaire, dans le 37e régiment d’infanterie en Moselle. Après leurs classes, ils se retrouvent à Paris, enchaînent les petits boulots et commencent à fréquenter les milieux intellectuels et artistiques. Entre1923 et1926, Yves Tanguy invite ses amis - dont Jacques Prévert et son frère Pierre - à venir passer l’été dans la maison maternelle à Locronan. L’occasion pour la bande de découvrir les environs à pied ou en autocar, de Douarnenez à Brest en passant par les îles du Ponant… Tanguy et Prévert sont alors inséparables, ils sont colocataires à Paris, dans un appartement loué par leur ami Marcel Duhamel. Les trois jeunes gens s’engagent dans le mouvement surréaliste d’André Breton. En 1928, Jacques Prévert commence à écrire pour le cinéma et le théâtre, tout en réalisant ses premiers films. Une région présente dans son œuvre Son premier script, commandé par Duhamel, raconte la vie d’une pieuvre, femme de ménage en Bretagne une histoire improbable qui ne sera finalement jamais portée à l’écran, tout comme celle de L’Île des enfants perdus ». Ce projet de film est inspiré d’un fait-divers qui se déroule sur Belle-Île-en-Mer, en 1934. Alors que des enfants de la maison de redressement pour mineurs se rebellent et s’enfuient de leur prison, des îliens et des vacanciers participent activement à leur traque, qui se termine par la reprise et la bastonnade des petits bagnards. Une histoire qui pousse Prévert à écrire le poème La chasse à l’enfant », puis ce projet de long-métrage dont le tournage débute finalement sur Belle-Île-en-Mer en 1947 mais ne sera jamais achevé. En 1939, c’est un autre film qui permet à Jacques Prévert de travailler en Bretagne, à Brest justement il est scénariste de Remorques » de Jean Grémillon, avec Jean Gabin et Michèle Morgan. C’est donc tout naturellement qu’il écrit Barbara » après la destruction de la cité du Ponant sous les bombardements, en 1944. Ce poème figure dans son premier recueil, Paroles », publié en 1946, dans lequel on trouve aussi Le retour au pays », un texte sur un Breton qui revient dans son pays natal. Jacques Prévert continue à venir régulièrement dans le Finistère après 1945. Mais c’est en Normandie qu’il passera la fin de sa vie. La famille Prévert achète en 1971 une maison à Omonville-la-Petite, un petit village au nord-ouest de Cherbourg, sur la presqu’île du Cotentin, un Finistère, le plus proche de Paris. Un Finistère normand». C’est là qu’il meurt d’un cancer le 11 avril 1977, et qu’il est enterré. Pour en savoir plus - Jacques Prévert et Brest », L’Ouest en mémoire, archives Ina du 25 juillet 1964. - De l’Île des enfants perdus à la Fleur de l’âge le projet chaotique et mythique de Marcel Carné et Jacques Prévert », de Carole Aurouet, 1895, revue de l’Association française de recherche sur le cinéma français, 2005. - Jacques Prévert, les mots et merveilles », de René Gilson, éditions Belfond, 1990. - Choses et autres », de Jacques Prévert, éd. Gallimard, 1972. - Les surréalistes et la Bretagne », de Bruno Geneste et Paul Sanda, éd. Éditinter, 2015. en complément La Bretagne, place forte du surréalisme La Bretagne occupe une place à part dans l’histoire du surréalisme en France. Il y a tout d’abord la ville de Nantes. André Breton y est interne à l’hôpital en 1916. C’est là que le chef de file du mouvement rencontre un blessé de guerre, l’écrivain Jacques Vaché qui, quelques années auparavant, avait publié la revue En route mauvaise troupe » avec ses camarades du Grand lycée, une sorte de pensée avant-gardiste qui inspira fortement Breton. Tout comme cette ville qui peut-être, avec Paris, la seule ville de France où j’ai l’impression qu’il peut m’arriver quelque chose qui en vaut la peine », écrit le pape du surréalisme » dans Najda ». Quelques années plus tard, Prévert et Breton se retrouvent souvent à la brasserie La Cigale, au cœur de la cité des Ducs, pour discuter jusqu’au bout de la nuit, faisant de ce lieu une place incontournable du mouvement. Il y a ensuite Locronan, d’où la mère d’Yves Tanguy est originaire. Le peintre et ami de Jacques Prévert entraîne dans le Finistère toute l’avant-garde du milieu surréaliste qui vient y passer des vacances, aux premiers rangs desquels André Breton. Ce dernier connaît décidément bien la Bretagne, il a vécu enfant à Lorient où son père était gendarme et a passé ses vacances chez ses grands-parents maternels, du côté de Saint-Brieuc. Sans oublier Quimper, d’où Julien Gracq, alors professeur de lycée, écrit ses romans surréalistes… Il faut dire que ces paysages d’une autre époque entre les rideaux de pluie » ont fortement inspiré les surréalistes, comme l’expliquent Bruno Geneste et Paul Sanda dans leur ouvrage Les surréalistes et la Bretagne ». Le livre rend compte de l’émergence de la Bretagne dans la pensée et dans les œuvres des surréalistes, et leur relation singulière avec ce pays oublié dans les brumes gracquiennes, dénudant brusquement ces invisibles contours ».